Bóng được coi là trong cuộc từ lúc bắt đầu trận đấu cho đến khi:

• Bóng vượt qua hết đường biên và ra ngoài sân
• Trận đấu được dừng lại bởi trọng tài (do cầu thủ phạm lỗi hay bị chấn thương nghiêm trọng, hoặc do bóng bị hỏng)

lưu ý rằng một quả bóng vẫn được tính là trong cuộc nếu:

• Bóng bật vào sân từ cột dọc, xà ngang cầu môn hoặc cột cờ góc.
• Bóng chỉ chạm đường biên mà không lăn qua hết đường biên.
• Bóng bật vào sân từ trọng tài hoặc trợ lý trọng tài đứng trong sân.

Khi bóng ở trong cuộc, cầu thủ có thể chơi bóng, tranh cướp bóng và ghi bàn. Cầu thủ cũng bị thổi phạt nếu phạm lỗi. một đội bóng không thể thay cầu thủ nếu bóng vẫn ở trong cuộc,.